Il rischio di contrarre l'infezione da COVID-19 diminuisce lavandosi le mani?

Da quando è iniziata l'epidemia di coronavirus, siamo stati bombardati da messaggi su quanto sia importante lavarsi le mani:

I virus respiratori come la malattia da coronavirus (COVID-19) si diffondono quando muco o goccioline contenenti il ​​virus entrano nel corpo attraverso gli occhi, il naso o la gola. Molto spesso, questo accade attraverso le tue mani. Le mani sono anche uno dei modi più comuni con cui il virus si diffonde da una persona all'altra.

Durante una pandemia globale, uno dei modi più economici, più semplici e più importanti per prevenire la diffusione di un virus è lavarsi spesso le mani con acqua e sapone.

Ma è effettivamente dimostrato che lavarsi le mani riduce notevolmente le probabilità di contrarre l'infezione? Ci sono casi noti in cui una persona che non ha interagito con un paziente COVID-19 (incluso il contatto indiretto via aria) è stata infettata dopo aver toccato una superficie contaminata?

La prova diretta dell'effettiva trasmissione di malattie virali tramite fomiti (il termine medico per superfici inanimate) è purtroppo notoriamente difficile da produrre, secondo una revisione del 2007 :

prove sperimentali dirette di trasmissione virale tramite fomite sono state molto difficili da generare a causa di una varietà di variabili incontrollabili e dell'imprevedibilità dell'infezione umana (7, 66). Un esempio della difficoltà nel produrre la malattia nell'ospite dopo l'esposizione è stato indicato nello studio di Gwaltney utilizzando il rhinovirus. In un periodo di 10 anni, Gwaltney ha sfidato per via nasale 343 adulti senza anticorpi anti-rhinovirus e ha infettato il 95% dei partecipanti (28). Tuttavia, solo il 30% delle persone che sono state infettate mostrava sintomi di malattia (28). In generale, la maggior parte delle prove di laboratorio e cliniche è considerata indiretta; tuttavia, i dati sulla trasmissione dei fomiti sono supportati sia da studi epidemiologici che da studi di intervento.

Anche i dati epidemiologici che indicano la trasmissione tramite fomite sono difficili da valutare (19). Questa difficoltà deriva dai problemi nel distinguere tra diverse vie di trasmissione, come la trasmissione da persona a persona o l'autoinoculazione (19). Attualmente, studi di laboratorio, prove epidemiologiche e studi sull'intervento di disinfezione hanno generato forti prove indirette e circostanziali che supportano il coinvolgimento dei fomiti come veicolo nella trasmissione del virus respiratorio ed enterico. Studi condotti su una varietà di discipline che indagano sui virus supportano chiaramente quanto segue: (i) la maggior parte dei virus respiratori ed enterici può sopravvivere su fomiti e mani per periodi di tempo variabili; (ii) fomiti e mani possono essere contaminati da virus sia naturali che di laboratorio; (iii) è possibile il trasferimento virale dai fomiti alle mani; (iv) le mani entrano in contatto con i portali di ingresso per l'infezione virale; e (v) la disinfezione di fomiti e mani interrompe la trasmissione virale (7, 24, 66).

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Gli studi hanno dimostrato che RSV, HPIV, virus dell'influenza, coronavirus e rinovirus possono rimanere vitali sui fomiti da diverse ore a diversi giorni (Tabelle 1 e 3) (5, 7, 9, 51). Il virus dell'influenza aviaria è stato rilevato su diverse superfici per oltre 6 giorni (73). Gli studi hanno dimostrato che RSV, virus influenzale, virus parainfluenzale e rinovirus possono sopravvivere sulle mani per periodi di tempo significativi e che questi virus possono essere trasferiti dalle mani e dalle dita ai fomiti e viceversa (Tabelle 1 e 2) (5, 7, 33, 51). Dopo un'esposizione di 10 secondi, il 70% del rinovirus è stato trasferito dal donatore alle mani del ricevente nello studio del 1978 di Gwaltney et al. (30). Inoltre, Gwaltney et al. hanno dimostrato che i soggetti con sintomi di raffreddore avevano il rinovirus sulle mani e il virus è stato recuperato dal 43% delle piastrelle di plastica che hanno toccato (30). Le mani contaminate entrano spesso in contatto con i portali di ingresso, e quindi esiste il potenziale di infezione virale da mani e fomiti contaminati. Uno studio di Hendley et al. (36) hanno scoperto che 1 su 2,7 partecipanti al grande round ospedaliero si stropicciava gli occhi e il 33% si prendeva il naso entro un periodo di osservazione di 1 ora (36). Evidenze indirette da studi clinici e di laboratorio supportano chiaramente il coinvolgimento di fomiti nell'infezione da virus respiratorio. Tuttavia, le prove dirette a sostegno della trasmissione o dell'infezione del virus respiratorio sono ancora scarse. Uno studio di Gwaltney et al. (29) hanno osservato che il 50% dei soggetti ha sviluppato infezioni dopo aver maneggiato una tazza di caffè contaminata da rhinovirus. Lo studio ha anche dimostrato che l'autoinoculazione del rinovirus può derivare dallo sfregamento della mucosa nasale con le dita contaminate e potrebbe portare a infezioni (29).

• 29.↵Gwaltney, JM e JO Hendley. 1982. Trasmissione di infezione sperimentale da rinovirus da superfici contaminate. Am. J. Epidemiol. 116: 828-833.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/6293304

Quindi, a quanto pare, lo studio del 1982 è la somma di prove dirette . Quindi glorifichiamo il suo abstract qui:

Il trasferimento dell'infezione sperimentale da rinovirus da parte di una superficie ambientale intermedia è stato esaminato in giovani adulti sani, in quattro studi condotti nel 1980-1981, facendo in modo che i riceventi maneggiassero superfici precedentemente contaminate da donatori infetti. I destinatari hanno toccato la loro mucosa nasale e congiuntivale dopo aver toccato le superfici. Cinque (50%) su 10 destinatari hanno sviluppato un'infezione dopo l'esposizione ai manici delle tazzine da caffè contaminati da virus e nove (56%) su 16 sono stati infettati dopo l'esposizione a piastrelle di plastica contaminate. La spruzzatura di piastrelle contaminate con un disinfettante fenolo / alcol disponibile in commercio ha ridotto (p = 0,003) il tasso di recupero del virus dalle piastrelle dal 42% (20/47) all'8% (2/26). Allo stesso modo, il tasso di rilevamento del virus sulle dita che toccano le piastrelle è stato ridotto (p = 0,001) dal 61% (28/46) con piastrelle non spruzzate al 21% (11/53) con piastrelle spruzzate. Il cinquantasei per cento (9/16) dei destinatari esposti per tre giorni consecutivi a piastrelle non trattate è stato infettato, mentre il 35% (7/20) toccando solo piastrelle spruzzate è stato infettato da rhinovirus (p = 0,3). Questi studi indicano che i raffreddori sperimentali di rhinovirus possono essere diffusi attraverso superfici ambientali contaminate e suggeriscono che il trattamento disinfettante di tali superfici può ridurre il rischio di trasmissione virale attraverso questa via.

COVID-19 non è, sotto questo aspetto, diverso da un milione di altri agenti patogeni e il lavaggio delle mani non è una novità.

La Global Handwashing Partnership lavora da anni per promuovere l'igiene delle mani per ridurre o eliminare la diffusione di un'ampia varietà di batteri e virus.

Il sapone e l'acqua riducono la carica virale sulla pelle. Dato che le mani sono il probabile vettore, è estremamente probabile che il lavaggio regolare delle mani riduca l'infezione.

Per quanto riguarda la tua domanda finale, questa è aneddotica e non riesco a trovare l'articolo CBC, ma è stato scoperto un pattern di infezione nella Columbia Britannica dove un individuo che in seguito è risultato positivo si trovava in una stanza che successivamente è stata visitata da altri risultati positivi. Considerato tutto ciò che è stato riferito sul virus, non c'è motivo di dubitare che il contatto con superfici contaminate possa diffonderlo.